第55章一個王八蛋的到來
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第55章 一個王八蛋的到來
“你又幹了什麽壞事？”克莉斯瞟了一眼走入音樂廳的蒲柏,?張口就道。
音樂廳就是城堡原先的舞廳，但這個舞廳很大，放著不用就感覺特別浪費,?看起來也空曠——雖然每個星期的最後一天，城堡的確有舞會，是克莉斯承諾給侍女們放松和娛樂的方式,?但剩餘幾天就閑置了，倒不如應了塞萬提斯的請求,?在不舉辦舞會的其他時刻，成為排演音樂會的場地。
還有十天就到新年了,?城堡上下已經提前進入了歡騰的時刻，到時候聖誕節和新年一同降臨的一個星期內,?不僅舞會音樂會層出不窮,?還有各種歡慶的節目,?侍女們準備了不少節目，甚至女騎士們準備了一個,?並且竭力確保克莉斯不知曉這件事——但克莉斯早就知道了。
雖然克莉斯不是很喜歡這個由教會確定的節日,?但拋卻宗教的意義,?新年還是一個很值得慶祝的日子。
歡樂的氣氛讓克莉斯心情不錯，對蒲柏的任性就有了更大的忍耐性,?所以當她看到蒲柏經過音樂廳的大門之前,?她就發出了召喚。
蒲柏晃晃悠悠走了進來，也不知道是不是錯覺,?克莉斯感覺她的身高似乎又高了一點點，女人中有她這樣的個子的人不多，但蒲柏的身材並不顯得幹枯或者突兀，相反,?她身姿苗條、肩背挺直，原本因為長裙現出來的腰粗胸平，在換上了裁縫路威特別制作的細腿褲和馬甲之後，居然顯出一種英挺氣質來，仿佛她本該就穿這樣的男性服飾。
“您怎麽知道我幹壞事呢，”就見她無辜地攤了一下手，表達自己委屈：“我可什麽都沒做。”
“根據我對你的觀察和了解，”誰知克莉斯半點不信她的鬼話：“當你腳步輕快敏捷地如同一只花臂貓兒一樣的時候，就是你幹完壞事並且感到心滿意足的時候。而且接下來你為了掩蓋這種得意，通常會裝作若無其事的樣子，舔舔爪子，瞇起眼睛，甚至還會露出一點諂媚來，或許還有一點溫柔氣質，但那絕對是迷惑人的伎倆。”
“……您的觀察可真是細致入微呢，親愛的克莉斯，同樣您充滿了遣詞造句的天分，”蒲柏差一點笑彎了腰，這一下連她的眼睛都跟貓兒的瞳孔一般大小了：“不過請允許我申辯一下，我認為我跟您的認知方式是存在偏差的，比如您覺得我幹的壞事之一，用石子擊打那些犯錯的人是一種不人道，但我只是找到一種方式作為娛樂而已。”
“希望你及早將自己的偏差扳回正軌，”克莉斯沒好氣道：“不然你將會跟這個世界格格不入。”
門外侍女們似乎發出了一些歡呼，很快克莉斯就知道原來是郵遞員卡裏歐上門來了，他帶來了遠方的信件，趁著空閑的時候送到了城堡，在克莉斯看來，他更像是騎著馴鹿的聖誕老人，在聖誕降臨之日給人們帶來驚喜。
侍女們陸陸續續收到一些信件，大多是節日來臨之際的祝福，不過蒲柏也有一封來信就出乎意料了，但的確有這樣一封，並且是從卡裏歐的口袋裏掏出來的。
“蒲柏小姐，這是您的信件。”他雙手將信送上，不易覺察地彎下了腰。
信件上似乎標明了昆都斯家族的家徽，同樣寄信的地址也附在上面，克莉斯匆匆瞥了一眼，看到信件來自聖伯多祿——她很快想起希瑟姆的信中曾經提到，昆都斯家族的確有個服侍在教皇身邊的年輕人。
也許蒲柏並沒有說謊，克莉斯這個念頭閃了一下——但很快她就否定了，她確定自己這個侍女做出了隱瞞，就算不是身份和來歷，也一定是其他方面，
蒲柏的神色暫時看不出什麽來，她只是接過信件，隨後確認了一下筆跡而已。
“不打開看看嗎？”克莉斯問道。
就在這時，侍女們似乎有些驚訝地擡起頭來，因為她們註意到了桌上的蠟燭似乎在微微晃動，金銀器皿發出了嗡嗡的共振聲。
“怎麽回事？”
下一秒一個男仆連滾帶爬地跑進來報告道：“小姐，城堡外來了一支不明來歷的騎兵！”
克莉斯楞了一下：“騎兵？”
確實是騎兵，而且足足有四十多人，像一群呼嘯而來的夜梟，讓人猝不及防。他們就這樣從北部的高岡上沖下來，而且看起來似乎還沒有降速的痕跡，一眾侍女嚇得臉色蒼白，目瞪口呆，下意識想要跑回城堡。反應好一些的是經過訓練的女騎士，她們盡可能快得穿上了鎧甲，拉滿了弓弦，排開了盾牌，準備應對這支不知是敵是友的隊伍。
“是阿基坦國的騎士，”居然是年紀最大的管家克萊爾最先註意到了這隊騎兵舉著的旗幟，上面是一只叼著金色指環的刺猬，“……刺猬是阿基坦國的象征，據說最先是一只刺猬發現了金礦。”
但克莉斯仍然沒有掉以輕心，不僅是因為這支鄰國的騎兵不告而來，而且因為阿基坦國的新任領主換了，換了一個讓克莉斯只要一想起名字就倍感不適的人。
然而隨著騎兵的迫近，克莉斯那一霎那豎起的汗毛就是一個信號，隊伍裏有那個人。
“哈哈哈哈哈——”就見為首的一個人影跳下了黑馬，發出放肆和毫無顧忌的大笑：“克裏裏在哪兒？我親愛的克裏裏，你忘記你的曾經的玩伴了嗎？快出來見我，不然我就打你的屁股，你的屁股想念我了嗎？”
這個聲音一響起，就讓克莉斯的皮膚布滿了細小的疙瘩，然而和這個輕浮野蠻的語氣相比，那話語中蘊含的褻1瀆和侮辱才讓克莉斯心中大怒。
克莉斯撥開騎士的盾牌，擡眼望去，看到一個披著獸皮的男人，這男人一雙眉毛橫生倒長，眼睛就像剛從陷阱中被拖出來的棕熊一樣，閃著兇惡的光，他不僅粗野難禁，沒有絲毫禮儀文明，甚至還像在打量自己的財產一樣，恣肆的目光從城堡前的各項設施上一掃而過。
王後的侄子，普魯斯。
克莉斯也沒想到他這麽快就抵達了封地，前天克莉斯還打算從侍女艾瑪口中稍微探聽一下有關這個‘玩伴’的消息，但得到的反饋相當不妙。
在那次密林刺殺之後，艾瑪就有些情緒失常，神志混亂，相似的東西勾起了她的恐懼和記憶，本來這些日子以來克莉斯不斷暗示她自己具備生命保障，總算起到了一些效果，讓她漸漸恢覆了情緒，沒想到一提到‘普魯斯’這個名字，卻讓艾瑪再一次失控起來。
“普魯斯，該下地獄的普魯斯！”她大喊大叫，渾身發抖：“The?defiler！”
她稱他為，褻瀆者。
克莉斯現在終於明白了，這個稱呼從何而來，因為普魯斯一眼從人群中看到了她，露出看到獵物一樣的神色：“怎麽不跑了，克裏裏？每次見到我，你不都是轉身就跑嗎？你怎麽能拒絕我的親熱呢？我可是你的好朋友，你的兄長，你的衛士，還是你的教導者，你不會忘了吧？！按照禮儀，你該過來屈膝行禮，並且親吻我的嘴唇！過來呀，克裏裏，我等著你呢！”
克莉斯當然止步不前，不是她害怕這個人，而是這具身體本能的反饋，似乎這個人抓到她，就能對她做出相當不好的事情。
似乎克莉斯看上去還算平靜的神色讓他感到了詫異，他大步走過來，打算穿過人群，像抓起小雞一樣抓住克莉斯：“一年多沒有見面了，難道在博尼菲這個鳥不拉屎的地方，居然改變了你的性格？”
“不要前進，普魯斯，”克莉斯努力克制心中的感覺，她伸出手掌，讀懂她信號的女騎士立刻圍攏在她周圍，並且拉起手中的弓箭，瞄準了這個人：“我不是開玩笑。”
“瞧瞧，你有一幫穿著男人衣服的侍女！”普魯斯哈哈大笑，他當然不會將這些人放在眼裏，在他看來這不過是克莉斯在過家家罷了：“她們居然用弓箭指著我！在宮廷的時候我可沒發現你這麽會玩，克裏裏！”
“嗖——”
一支箭當空劃破，穿過人群，釘在了他的腳步之前。
盧娜緊接著又抽出了第二支箭矢，目不轉睛地盯著他。
這一支箭終於阻止了他的腳步，這讓克莉斯松了口氣，雖然他身後的騎士虎視眈眈，但克莉斯也有自己的倚靠。
“現在我是博尼菲的領主，你也繼承了阿基坦國，”克莉斯道：“你我應該按照領主之間的契約和友誼進行會晤，像你這樣強行率領騎兵闖入別國領土的，可以被當作入侵者……如果我當場射死了你，也不會遭到譴責。”
“你在跟我玩這一套，克裏裏？知道嗎，在我眼中，你就像個刺猬，試圖用倒刺保護自己，”普魯斯哈哈大笑道：“但只要把你放到火上烤一烤，你就原形畢露了……你還是那個膽小如兔的、從來都躲在別人身後的小可憐兒，不知道那些可笑的傳聞是從哪兒流傳的，說你居然敢自稱落難女人的庇護者，你在你的封地上做了不少驚世駭俗的事情！”
克莉斯神色一變，倒不是這番話充滿了折辱的意味，而是因為普魯斯堂而皇之地跨過了箭、矢，一小步，但是卻打破了克莉斯的權威，將克莉斯的威脅和警告踩在腳下。
“親愛的普魯斯，如你所見，我只是對和我一樣遭遇的女人深表同情，”克莉斯改變了口氣，換上了一種猶豫和示弱，她抓住了盧娜的弓弦，暗示她不要輕舉妄動，因為對面有個弓箭手銳利的目光落在了她的身上：“如果你想來我這裏欣賞這樣的景觀，那你應該提前通知我，好讓我做到最熱忱的迎接，像你這樣從天而降，帶給我的只有驚嚇，也許你的確想要從我的臉上看到這樣的神色，但如果你給我造成的驚嚇和困擾過多，我也只好寫信告訴我的伯父，把你的惡作劇如實地告訴他了。”
克莉斯由是知道自己的威脅對這個男人是不管用的，她也不可能真的將他殺死——在大庭廣眾之下被突破了防線是一件很喪失威嚴的事情，她只能搬出遠在天邊的國王，試圖借用他的名號，對這個男人造成約束。
很幸運，約束起到了一些作用，普魯斯總算停下了腳步，從褶皺的鼻孔裏重重哼了一聲：“國王陛下當然沒有忘了你，克裏裏，你這個遭人厭棄的小可憐兒，我來之前國王陛下還同我提到你，你真是令人感到覆雜，王室的血脈是你能夠獲得一塊封地的唯一理由，你應該以你的血統為榮。”
“是的，即使我不為人所喜，”克莉斯立刻抓住了他話裏的關鍵，並把它當作護身符：“但不可否認我的身上流著王室的血液，這世上只有我最接近國王，你可以戲弄甚至輕視我，但你不能輕視我的血液，而且我如果因此而遭到傷害，別指望你能憑借你王後的侄子的身份，而免於懲罰——黃金做的碗即使用來餵豬，也比銅鐵尊貴。”
“什麽時候你變得如此牙尖嘴利，”普魯斯露出了一嘴齙牙，笑得十分邪佞：“我記得在王宮的時候，你還恨不能將頭埋在裙底，當有人試圖和你交流，你就如同受驚的兔子一樣，豎起皮毛，似乎沒有人聽到你說過一句完整的話！”
“在馬靈的王宮我試圖與人為善，”克莉斯毫不相讓：“但效果並不美好，我認為不少人將我的善良當作軟弱，人們喜歡欺負善良的人，就像你一樣，如果這是一種教導的話，我認為你的教導很成功，我的天性成功地剔除了善良，也許你應該被告知一件事，在我的手上也有那麽幾條人命。”
“你真是令人刮目相看，克裏裏，”普魯斯的眼睛上下移動著，似乎在考慮克莉斯的話，但隨即他露出厭惡之色：“不過我不應該表達什麽驚訝之情，因為你無法擺脫你血脈中來自母系的影響，如果你遺傳那麽一些東西，像你那個女巫身份的母親一樣，那你確實具備邪惡的因素。”
克莉斯意識到他這種厭惡來自於對曼涅夫人的憎恨，這種仇恨之情似乎是他樂於侮辱克莉斯的原因。
然而他已經從女騎士的手中揪出了克莉斯，他抓起一把克莉斯蓬松的頭發，逼迫克莉斯仰視她：“你不像國王，也不像國王的兄弟，那你應該像你那個婊、子、媽，人們都在傳說她的美貌，但實際她的面具之下，應該是一張普通甚至醜陋的臉……”
倫姆大叫一聲，他的臉上不可遏止地露出憤怒，為他的主人遭到了如此的侮辱——他的寶劍在空中劃出一道光芒，卻被普魯斯輕而易舉地化解，兩支劍柄交叉在半空中，最後以兩人各退後一步而告終。
克莉斯的頭發終於得到了解放，她的頭皮火辣辣地疼痛著，至少有一小股頭發被拔了下來。
“我在和我親愛的克裏裏開玩笑，”普魯斯惡意地笑了一聲，將剛才的行為解釋為‘親密的玩笑’：“在宮廷中我們習慣如此，不是嗎？不過你要學會管控你的狗，克裏裏，它擅長跳出來咬人。”
他拍了拍手，卻見他身後的騎士們四散開來，又沖入了城堡北部的高岡之中。
“我可不算是擅自闖入博尼菲，”在眾人的恐懼中，他笑道：“我是前來捉拿我的逃犯，他們從阿基坦跑出來，逃到了博尼菲的土地上，等我找到他們，就給你看一出好戲。”
很快克莉斯就知道這根本不是好戲，就是他將這些逃犯驅趕入博尼菲的，這些人身上的衣服破破爛爛，顯然已經遭受了非人的折磨，而今背後卻貼著巨大的標記，上面甚至標著數字，顯然是將這些人作為狩獵的獵物。
而且最主要的是，這些人大部分都是女人。
“這是阿基坦被指控為女巫的人，”普魯斯的興奮溢於言表，他的一雙三角眼閃著白花花的光：“光看她們被送上火刑架，毫無意趣……應該讓她們像動物一樣，死在箭下，放心，我的騎士們手上的箭矢都鍍了一層銀子，足夠讓她們的靈魂也被穿透。”
這些可憐的女人驚慌失措、筋疲力盡地摔倒在地上，隨即被阿基坦的騎士一箭穿心，這種讓普魯斯開懷大笑的表演，讓舍弗勒城堡的所有人都感到憤怒和恐懼。
憤怒，因為她們也具有這樣的身份，曾經被指控為女巫，或者以女巫之名受到迫害——所以她們來到了博尼菲，過上了幾天好日子，但這一幕又提醒她們，她們根本沒有擺脫這樣的命運，甚至為她們盡力撐起一片天空的女主人，也受這樣的侮辱和脅迫，而無法做出反抗。
克莉斯的面容卻一片平靜，也許是暴風雨來臨之前的平靜，但克莉斯知道她不能露出和侍女一樣的神色，因為那樣一定是普魯斯這個傻叉想看到的——
“你的騎士善於展現出一種勇武，”克莉斯道：“但這只是單方面的屠殺，並沒有什麽樂趣。”
“那如何才能獲得樂趣呢？”普魯斯立刻將頭轉向了她，像一頭熊盯上了樹梢上的蜂巢。
“博尼菲的南部，有一片密林，”克莉斯道：“有野獸、有懸崖，甚至還有女巫的傳說——如果這群女人真的具備女巫的身份，她們應該可以從中獲得力量，不如將她們驅趕入林中，讓這些未知的東西增添狩獵的難度和趣味，你和我將坐在城堡中，等待騎士們滿載而歸，如何？”
普魯斯哈哈大笑，完全同意了這個提議：“很好，親愛的克裏裏，你終於具備了一些貴族的習氣，我開始相信你手上的確有幾條微薄的人命了，不過看起來你更樂意壓榨這些女人的價值，就像你的城堡，這麽多的女人，一定有不少女巫吧……你也跟她們玩過這樣的游戲嗎？”
克莉斯道：“沒有，不過我也曾被當作女巫，遭到狩獵。”
“這我倒是聽說了，你就算是被處死，也不足為奇，”普魯斯揚了揚手，“去吧，騎士們，去把女巫們趕進密林，然後享受獵物逃跑和追逐的樂趣！將她們的頭顱砍下，掛在你們的馬尾巴上，還是老規矩，人頭最多的一個，我賜給他黃金和寶石！”
克莉斯默默數著他的騎士，一共四十二個，進入密林的有二十九個。
剩下的十三個圍繞著他們的主人，像是一幅世界名畫，主人公絕不是仁慈的耶穌，但人人都像面目可憎的猶大。
“我的騎士是英勇善戰的人，但他們也是法外狂徒，沒有什麽能夠引起他們的興趣，除了血液和殺戮！”普魯斯坐在橄欖球比賽場地的看臺上，似乎對這一處地方很是滿意：“這裏真適合比武，對不對？”
他看著緊緊圍繞在克莉斯身旁的女騎士們，後者以憤恨的眼光回望他，這讓他倍感可笑：“不要告訴我你身邊這群女人是用來護衛你的，她們手上的劍是擺設，是娛樂，她們只有在廚房和臥室裏才能發揮長處，哦我忘了你也是個女人……女人做領主就是浪費，縮在自己的殼裏玩過家家，你知道什麽叫騎士？騎士的劍刃是要染血的，人血。”
“來，說的就是你，走過來，小混蛋，”就見他指著騎士隊伍末尾的那個小身影：“你看起來很不服氣，你也跟在這個隊伍裏，難道你是個侍童？你想保衛你的女主人？”
“我是個騎士，”卡拉漢瞪著他，“不過她不是我的女主人。”
“你是個騎士！哈哈，一幫由女人和小孩組成的騎士團，”普魯斯道：“那就讓我見識見識你的水平，塔倫，你可以跟他玩玩。”
他身後走出來一個最雄壯的漢子，獰笑著抖了抖身上的鎖甲，清脆的聲音讓克莉斯臉色一變：“他是個孩子，普魯斯，他才八歲！”
“可是他自稱騎士，不經歷一場戰鬥，又怎麽能自稱騎士？”普魯斯不懷好意道：“這可是他自找的。”
黑熊一般的塔倫跨上了馬，帶著槍頭的長矛被他捏在手中，像撥弄一根火柴。
“來，小子，”他哈哈道：“你叫什麽？”
“我叫卡拉漢，”卡拉漢騎在一匹棗紅色的母馬上，大風模糊了他的聲音，讓他的聲音忽強忽弱：“我是個……騎士！”
然而這個騎士很快就隕落了，即使他倚靠靈巧的身形避開了第一槍，但卻像鹹魚一樣被挑了起來，甚至長矛穿破鎧甲，挑進了他的皮肉裏，而罪魁禍首卻在馬上耀武揚威，甚至拖著他在空曠的場地裏放馬轉了兩圈，才一把將他踢落。
卡拉漢被拖得滿身是血，最後一腳又踢到了他的腹部，讓他蜷縮成一團，發出了一聲慘叫。
“毫無懸念的比武，”普魯斯嘖嘖道：“我原本期待你能再玩幾個花樣呢，塔倫，你可是辜負了我的期望。”
克莉斯猛地站了起來。
“看起來你有話要說？”普魯斯一雙白色的眼仁盯住了她：“親愛的克裏裏？”
“我忽然想到，城堡裏有新鮮的蜂蜜酒，可以用來慶賀這場比賽，”克莉斯道：“我願意親手調好，將它送到你的座前。”
作者有話要說：??可怕怕，抱緊我嗚嗚……
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“你又幹了什麽壞事？”克莉斯瞟了一眼走入音樂廳的蒲柏,?張口就道。
音樂廳就是城堡原先的舞廳，但這個舞廳很大，放著不用就感覺特別浪費,?看起來也空曠——雖然每個星期的最後一天，城堡的確有舞會，是克莉斯承諾給侍女們放松和娛樂的方式,?但剩餘幾天就閑置了，倒不如應了塞萬提斯的請求,?在不舉辦舞會的其他時刻，成為排演音樂會的場地。
還有十天就到新年了,?城堡上下已經提前進入了歡騰的時刻，到時候聖誕節和新年一同降臨的一個星期內,?不僅舞會音樂會層出不窮,?還有各種歡慶的節目,?侍女們準備了不少節目，甚至女騎士們準備了一個,?並且竭力確保克莉斯不知曉這件事——但克莉斯早就知道了。
雖然克莉斯不是很喜歡這個由教會確定的節日,?但拋卻宗教的意義,?新年還是一個很值得慶祝的日子。
歡樂的氣氛讓克莉斯心情不錯，對蒲柏的任性就有了更大的忍耐性,?所以當她看到蒲柏經過音樂廳的大門之前,?她就發出了召喚。
蒲柏晃晃悠悠走了進來，也不知道是不是錯覺,?克莉斯感覺她的身高似乎又高了一點點，女人中有她這樣的個子的人不多，但蒲柏的身材並不顯得幹枯或者突兀，相反,?她身姿苗條、肩背挺直，原本因為長裙現出來的腰粗胸平，在換上了裁縫路威特別制作的細腿褲和馬甲之後，居然顯出一種英挺氣質來，仿佛她本該就穿這樣的男性服飾。
“您怎麽知道我幹壞事呢，”就見她無辜地攤了一下手，表達自己委屈：“我可什麽都沒做。”
“根據我對你的觀察和了解，”誰知克莉斯半點不信她的鬼話：“當你腳步輕快敏捷地如同一只花臂貓兒一樣的時候，就是你幹完壞事並且感到心滿意足的時候。而且接下來你為了掩蓋這種得意，通常會裝作若無其事的樣子，舔舔爪子，瞇起眼睛，甚至還會露出一點諂媚來，或許還有一點溫柔氣質，但那絕對是迷惑人的伎倆。”
“……您的觀察可真是細致入微呢，親愛的克莉斯，同樣您充滿了遣詞造句的天分，”蒲柏差一點笑彎了腰，這一下連她的眼睛都跟貓兒的瞳孔一般大小了：“不過請允許我申辯一下，我認為我跟您的認知方式是存在偏差的，比如您覺得我幹的壞事之一，用石子擊打那些犯錯的人是一種不人道，但我只是找到一種方式作為娛樂而已。”
“希望你及早將自己的偏差扳回正軌，”克莉斯沒好氣道：“不然你將會跟這個世界格格不入。”
門外侍女們似乎發出了一些歡呼，很快克莉斯就知道原來是郵遞員卡裏歐上門來了，他帶來了遠方的信件，趁著空閑的時候送到了城堡，在克莉斯看來，他更像是騎著馴鹿的聖誕老人，在聖誕降臨之日給人們帶來驚喜。
侍女們陸陸續續收到一些信件，大多是節日來臨之際的祝福，不過蒲柏也有一封來信就出乎意料了，但的確有這樣一封，並且是從卡裏歐的口袋裏掏出來的。
“蒲柏小姐，這是您的信件。”他雙手將信送上，不易覺察地彎下了腰。
信件上似乎標明了昆都斯家族的家徽，同樣寄信的地址也附在上面，克莉斯匆匆瞥了一眼，看到信件來自聖伯多祿——她很快想起希瑟姆的信中曾經提到，昆都斯家族的確有個服侍在教皇身邊的年輕人。
也許蒲柏並沒有說謊，克莉斯這個念頭閃了一下——但很快她就否定了，她確定自己這個侍女做出了隱瞞，就算不是身份和來歷，也一定是其他方面，
蒲柏的神色暫時看不出什麽來，她只是接過信件，隨後確認了一下筆跡而已。
“不打開看看嗎？”克莉斯問道。
就在這時，侍女們似乎有些驚訝地擡起頭來，因為她們註意到了桌上的蠟燭似乎在微微晃動，金銀器皿發出了嗡嗡的共振聲。
“怎麽回事？”
下一秒一個男仆連滾帶爬地跑進來報告道：“小姐，城堡外來了一支不明來歷的騎兵！”
克莉斯楞了一下：“騎兵？”
確實是騎兵，而且足足有四十多人，像一群呼嘯而來的夜梟，讓人猝不及防。他們就這樣從北部的高岡上沖下來，而且看起來似乎還沒有降速的痕跡，一眾侍女嚇得臉色蒼白，目瞪口呆，下意識想要跑回城堡。反應好一些的是經過訓練的女騎士，她們盡可能快得穿上了鎧甲，拉滿了弓弦，排開了盾牌，準備應對這支不知是敵是友的隊伍。
“是阿基坦國的騎士，”居然是年紀最大的管家克萊爾最先註意到了這隊騎兵舉著的旗幟，上面是一只叼著金色指環的刺猬，“……刺猬是阿基坦國的象征，據說最先是一只刺猬發現了金礦。”
但克莉斯仍然沒有掉以輕心，不僅是因為這支鄰國的騎兵不告而來，而且因為阿基坦國的新任領主換了，換了一個讓克莉斯只要一想起名字就倍感不適的人。
然而隨著騎兵的迫近，克莉斯那一霎那豎起的汗毛就是一個信號，隊伍裏有那個人。
“哈哈哈哈哈——”就見為首的一個人影跳下了黑馬，發出放肆和毫無顧忌的大笑：“克裏裏在哪兒？我親愛的克裏裏，你忘記你的曾經的玩伴了嗎？快出來見我，不然我就打你的屁股，你的屁股想念我了嗎？”
這個聲音一響起，就讓克莉斯的皮膚布滿了細小的疙瘩，然而和這個輕浮野蠻的語氣相比，那話語中蘊含的褻1瀆和侮辱才讓克莉斯心中大怒。
克莉斯撥開騎士的盾牌，擡眼望去，看到一個披著獸皮的男人，這男人一雙眉毛橫生倒長，眼睛就像剛從陷阱中被拖出來的棕熊一樣，閃著兇惡的光，他不僅粗野難禁，沒有絲毫禮儀文明，甚至還像在打量自己的財產一樣，恣肆的目光從城堡前的各項設施上一掃而過。
王後的侄子，普魯斯。
克莉斯也沒想到他這麽快就抵達了封地，前天克莉斯還打算從侍女艾瑪口中稍微探聽一下有關這個‘玩伴’的消息，但得到的反饋相當不妙。
在那次密林刺殺之後，艾瑪就有些情緒失常，神志混亂，相似的東西勾起了她的恐懼和記憶，本來這些日子以來克莉斯不斷暗示她自己具備生命保障，總算起到了一些效果，讓她漸漸恢覆了情緒，沒想到一提到‘普魯斯’這個名字，卻讓艾瑪再一次失控起來。
“普魯斯，該下地獄的普魯斯！”她大喊大叫，渾身發抖：“The?defiler！”
她稱他為，褻瀆者。
克莉斯現在終於明白了，這個稱呼從何而來，因為普魯斯一眼從人群中看到了她，露出看到獵物一樣的神色：“怎麽不跑了，克裏裏？每次見到我，你不都是轉身就跑嗎？你怎麽能拒絕我的親熱呢？我可是你的好朋友，你的兄長，你的衛士，還是你的教導者，你不會忘了吧？！按照禮儀，你該過來屈膝行禮，並且親吻我的嘴唇！過來呀，克裏裏，我等著你呢！”
克莉斯當然止步不前，不是她害怕這個人，而是這具身體本能的反饋，似乎這個人抓到她，就能對她做出相當不好的事情。
似乎克莉斯看上去還算平靜的神色讓他感到了詫異，他大步走過來，打算穿過人群，像抓起小雞一樣抓住克莉斯：“一年多沒有見面了，難道在博尼菲這個鳥不拉屎的地方，居然改變了你的性格？”
“不要前進，普魯斯，”克莉斯努力克制心中的感覺，她伸出手掌，讀懂她信號的女騎士立刻圍攏在她周圍，並且拉起手中的弓箭，瞄準了這個人：“我不是開玩笑。”
“瞧瞧，你有一幫穿著男人衣服的侍女！”普魯斯哈哈大笑，他當然不會將這些人放在眼裏，在他看來這不過是克莉斯在過家家罷了：“她們居然用弓箭指著我！在宮廷的時候我可沒發現你這麽會玩，克裏裏！”
“嗖——”
一支箭當空劃破，穿過人群，釘在了他的腳步之前。
盧娜緊接著又抽出了第二支箭矢，目不轉睛地盯著他。
這一支箭終於阻止了他的腳步，這讓克莉斯松了口氣，雖然他身後的騎士虎視眈眈，但克莉斯也有自己的倚靠。
“現在我是博尼菲的領主，你也繼承了阿基坦國，”克莉斯道：“你我應該按照領主之間的契約和友誼進行會晤，像你這樣強行率領騎兵闖入別國領土的，可以被當作入侵者……如果我當場射死了你，也不會遭到譴責。”
“你在跟我玩這一套，克裏裏？知道嗎，在我眼中，你就像個刺猬，試圖用倒刺保護自己，”普魯斯哈哈大笑道：“但只要把你放到火上烤一烤，你就原形畢露了……你還是那個膽小如兔的、從來都躲在別人身後的小可憐兒，不知道那些可笑的傳聞是從哪兒流傳的，說你居然敢自稱落難女人的庇護者，你在你的封地上做了不少驚世駭俗的事情！”
克莉斯神色一變，倒不是這番話充滿了折辱的意味，而是因為普魯斯堂而皇之地跨過了箭、矢，一小步，但是卻打破了克莉斯的權威，將克莉斯的威脅和警告踩在腳下。
“親愛的普魯斯，如你所見，我只是對和我一樣遭遇的女人深表同情，”克莉斯改變了口氣，換上了一種猶豫和示弱，她抓住了盧娜的弓弦，暗示她不要輕舉妄動，因為對面有個弓箭手銳利的目光落在了她的身上：“如果你想來我這裏欣賞這樣的景觀，那你應該提前通知我，好讓我做到最熱忱的迎接，像你這樣從天而降，帶給我的只有驚嚇，也許你的確想要從我的臉上看到這樣的神色，但如果你給我造成的驚嚇和困擾過多，我也只好寫信告訴我的伯父，把你的惡作劇如實地告訴他了。”
克莉斯由是知道自己的威脅對這個男人是不管用的，她也不可能真的將他殺死——在大庭廣眾之下被突破了防線是一件很喪失威嚴的事情，她只能搬出遠在天邊的國王，試圖借用他的名號，對這個男人造成約束。
很幸運，約束起到了一些作用，普魯斯總算停下了腳步，從褶皺的鼻孔裏重重哼了一聲：“國王陛下當然沒有忘了你，克裏裏，你這個遭人厭棄的小可憐兒，我來之前國王陛下還同我提到你，你真是令人感到覆雜，王室的血脈是你能夠獲得一塊封地的唯一理由，你應該以你的血統為榮。”
“是的，即使我不為人所喜，”克莉斯立刻抓住了他話裏的關鍵，並把它當作護身符：“但不可否認我的身上流著王室的血液，這世上只有我最接近國王，你可以戲弄甚至輕視我，但你不能輕視我的血液，而且我如果因此而遭到傷害，別指望你能憑借你王後的侄子的身份，而免於懲罰——黃金做的碗即使用來餵豬，也比銅鐵尊貴。”
“什麽時候你變得如此牙尖嘴利，”普魯斯露出了一嘴齙牙，笑得十分邪佞：“我記得在王宮的時候，你還恨不能將頭埋在裙底，當有人試圖和你交流，你就如同受驚的兔子一樣，豎起皮毛，似乎沒有人聽到你說過一句完整的話！”
“在馬靈的王宮我試圖與人為善，”克莉斯毫不相讓：“但效果並不美好，我認為不少人將我的善良當作軟弱，人們喜歡欺負善良的人，就像你一樣，如果這是一種教導的話，我認為你的教導很成功，我的天性成功地剔除了善良，也許你應該被告知一件事，在我的手上也有那麽幾條人命。”
“你真是令人刮目相看，克裏裏，”普魯斯的眼睛上下移動著，似乎在考慮克莉斯的話，但隨即他露出厭惡之色：“不過我不應該表達什麽驚訝之情，因為你無法擺脫你血脈中來自母系的影響，如果你遺傳那麽一些東西，像你那個女巫身份的母親一樣，那你確實具備邪惡的因素。”
克莉斯意識到他這種厭惡來自於對曼涅夫人的憎恨，這種仇恨之情似乎是他樂於侮辱克莉斯的原因。
然而他已經從女騎士的手中揪出了克莉斯，他抓起一把克莉斯蓬松的頭發，逼迫克莉斯仰視她：“你不像國王，也不像國王的兄弟，那你應該像你那個婊、子、媽，人們都在傳說她的美貌，但實際她的面具之下，應該是一張普通甚至醜陋的臉……”
倫姆大叫一聲，他的臉上不可遏止地露出憤怒，為他的主人遭到了如此的侮辱——他的寶劍在空中劃出一道光芒，卻被普魯斯輕而易舉地化解，兩支劍柄交叉在半空中，最後以兩人各退後一步而告終。
克莉斯的頭發終於得到了解放，她的頭皮火辣辣地疼痛著，至少有一小股頭發被拔了下來。
“我在和我親愛的克裏裏開玩笑，”普魯斯惡意地笑了一聲，將剛才的行為解釋為‘親密的玩笑’：“在宮廷中我們習慣如此，不是嗎？不過你要學會管控你的狗，克裏裏，它擅長跳出來咬人。”
他拍了拍手，卻見他身後的騎士們四散開來，又沖入了城堡北部的高岡之中。
“我可不算是擅自闖入博尼菲，”在眾人的恐懼中，他笑道：“我是前來捉拿我的逃犯，他們從阿基坦跑出來，逃到了博尼菲的土地上，等我找到他們，就給你看一出好戲。”
很快克莉斯就知道這根本不是好戲，就是他將這些逃犯驅趕入博尼菲的，這些人身上的衣服破破爛爛，顯然已經遭受了非人的折磨，而今背後卻貼著巨大的標記，上面甚至標著數字，顯然是將這些人作為狩獵的獵物。
而且最主要的是，這些人大部分都是女人。
“這是阿基坦被指控為女巫的人，”普魯斯的興奮溢於言表，他的一雙三角眼閃著白花花的光：“光看她們被送上火刑架，毫無意趣……應該讓她們像動物一樣，死在箭下，放心，我的騎士們手上的箭矢都鍍了一層銀子，足夠讓她們的靈魂也被穿透。”
這些可憐的女人驚慌失措、筋疲力盡地摔倒在地上，隨即被阿基坦的騎士一箭穿心，這種讓普魯斯開懷大笑的表演，讓舍弗勒城堡的所有人都感到憤怒和恐懼。
憤怒，因為她們也具有這樣的身份，曾經被指控為女巫，或者以女巫之名受到迫害——所以她們來到了博尼菲，過上了幾天好日子，但這一幕又提醒她們，她們根本沒有擺脫這樣的命運，甚至為她們盡力撐起一片天空的女主人，也受這樣的侮辱和脅迫，而無法做出反抗。
克莉斯的面容卻一片平靜，也許是暴風雨來臨之前的平靜，但克莉斯知道她不能露出和侍女一樣的神色，因為那樣一定是普魯斯這個傻叉想看到的——
“你的騎士善於展現出一種勇武，”克莉斯道：“但這只是單方面的屠殺，並沒有什麽樂趣。”
“那如何才能獲得樂趣呢？”普魯斯立刻將頭轉向了她，像一頭熊盯上了樹梢上的蜂巢。
“博尼菲的南部，有一片密林，”克莉斯道：“有野獸、有懸崖，甚至還有女巫的傳說——如果這群女人真的具備女巫的身份，她們應該可以從中獲得力量，不如將她們驅趕入林中，讓這些未知的東西增添狩獵的難度和趣味，你和我將坐在城堡中，等待騎士們滿載而歸，如何？”
普魯斯哈哈大笑，完全同意了這個提議：“很好，親愛的克裏裏，你終於具備了一些貴族的習氣，我開始相信你手上的確有幾條微薄的人命了，不過看起來你更樂意壓榨這些女人的價值，就像你的城堡，這麽多的女人，一定有不少女巫吧……你也跟她們玩過這樣的游戲嗎？”
克莉斯道：“沒有，不過我也曾被當作女巫，遭到狩獵。”
“這我倒是聽說了，你就算是被處死，也不足為奇，”普魯斯揚了揚手，“去吧，騎士們，去把女巫們趕進密林，然後享受獵物逃跑和追逐的樂趣！將她們的頭顱砍下，掛在你們的馬尾巴上，還是老規矩，人頭最多的一個，我賜給他黃金和寶石！”
克莉斯默默數著他的騎士，一共四十二個，進入密林的有二十九個。
剩下的十三個圍繞著他們的主人，像是一幅世界名畫，主人公絕不是仁慈的耶穌，但人人都像面目可憎的猶大。
“我的騎士是英勇善戰的人，但他們也是法外狂徒，沒有什麽能夠引起他們的興趣，除了血液和殺戮！”普魯斯坐在橄欖球比賽場地的看臺上，似乎對這一處地方很是滿意：“這裏真適合比武，對不對？”
他看著緊緊圍繞在克莉斯身旁的女騎士們，後者以憤恨的眼光回望他，這讓他倍感可笑：“不要告訴我你身邊這群女人是用來護衛你的，她們手上的劍是擺設，是娛樂，她們只有在廚房和臥室裏才能發揮長處，哦我忘了你也是個女人……女人做領主就是浪費，縮在自己的殼裏玩過家家，你知道什麽叫騎士？騎士的劍刃是要染血的，人血。”
“來，說的就是你，走過來，小混蛋，”就見他指著騎士隊伍末尾的那個小身影：“你看起來很不服氣，你也跟在這個隊伍裏，難道你是個侍童？你想保衛你的女主人？”
“我是個騎士，”卡拉漢瞪著他，“不過她不是我的女主人。”
“你是個騎士！哈哈，一幫由女人和小孩組成的騎士團，”普魯斯道：“那就讓我見識見識你的水平，塔倫，你可以跟他玩玩。”
他身後走出來一個最雄壯的漢子，獰笑著抖了抖身上的鎖甲，清脆的聲音讓克莉斯臉色一變：“他是個孩子，普魯斯，他才八歲！”
“可是他自稱騎士，不經歷一場戰鬥，又怎麽能自稱騎士？”普魯斯不懷好意道：“這可是他自找的。”
黑熊一般的塔倫跨上了馬，帶著槍頭的長矛被他捏在手中，像撥弄一根火柴。
“來，小子，”他哈哈道：“你叫什麽？”
“我叫卡拉漢，”卡拉漢騎在一匹棗紅色的母馬上，大風模糊了他的聲音，讓他的聲音忽強忽弱：“我是個……騎士！”
然而這個騎士很快就隕落了，即使他倚靠靈巧的身形避開了第一槍，但卻像鹹魚一樣被挑了起來，甚至長矛穿破鎧甲，挑進了他的皮肉裏，而罪魁禍首卻在馬上耀武揚威，甚至拖著他在空曠的場地裏放馬轉了兩圈，才一把將他踢落。
卡拉漢被拖得滿身是血，最後一腳又踢到了他的腹部，讓他蜷縮成一團，發出了一聲慘叫。
“毫無懸念的比武，”普魯斯嘖嘖道：“我原本期待你能再玩幾個花樣呢，塔倫，你可是辜負了我的期望。”
克莉斯猛地站了起來。
“看起來你有話要說？”普魯斯一雙白色的眼仁盯住了她：“親愛的克裏裏？”
“我忽然想到，城堡裏有新鮮的蜂蜜酒，可以用來慶賀這場比賽，”克莉斯道：“我願意親手調好，將它送到你的座前。”
作者有話要說：??可怕怕，抱緊我嗚嗚……
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